lectures d’extraits choisis des
“Lettres à Yvonne Von Wattenwyl, 1919-1925”
de Rainer Maria Rilke.

« Le souvenir de Rilke est maintenant devenu pareil à cette brise, qui rouvre comme une rose de Jéricho le coeur desséché des solitaires. Parce qu'il fut triste, notre amertume est moins grande ; nous sommes moins inquiets, parce qu'il vécut sans sécurité ; nous sommes moins abandonnés, parce qu'il fut seul. » Margueritte Yourcenar

Rainer Maria Rilke a entretenu, durant les six dernières années de sa vie, une correspondance avec la jeune Yvonne Von Wattenwyl, ultime témoignage de l’importance des amitiés féminines qui ont jalonné l’existence du poète. Seules les lettres de Rilke ont été publiées dans notre langue, en 1994, aux éditions Verdier. Sur les trente-deux lettres, les cinq dernières ont été écrites directement en Français, par Rilke lui-même.Vous pourrez en découvrir quelques extraits à travers nos lectures.

 

Les lettres à Yvonne Von Wattenwyl :

Rilke, 44 ans, sans ressources et apatride rencontre d’énormes difficultés pour obtenir un permis de séjour en Suisse. Il pourra le prolonger à plusieurs reprises grâce à l’intervention de notables influents, notamment le mari d’Yvonne Von Wattenwyl. À partir de ce moment-là Rilke partage avec la jeune épouse (1891-1976), dans leur correspondance, le fruit de ses pensées intimes. Il lui fait part de son besoin de solitude, de la maladie qui le gagne de plus en plus ou bien encore de l'évolution de ses dernières œuvres. En effet, si son besoin de repos est si grand, c’est que son esprit tout entier est consacré à la conception de ses « Elégies », ébauchées à Duino en 1912 (s’il est capable de composer plusieurs poèmes en un jour, il mettra dix ans à terminer cette œuvre.)

De Nyon à Zurich, de Bâle au Tessin et aux Grisons, il cherche la maison rare que son ami et mécène Werner Reinhart finira par dénicher à Muzot au-dessus de Sierre en 1923.

Ces lettres correspondent à la période de son errance en Suisse. S’il ne se plait guère dans ses paysages, il reconnaît avec émotion que ce pays a sauvé son œuvre. « J’ai été saisi de voir les fleurs dans cette intensité et cette clarté de leur âme, de voir à quel point toutes, même les plus délicates, sont plus sûres, plus gaies, plus sereines-, des anges-fleurs forts, avec la conscience des cieux véritables, qui sont sans complaisance. »

 

Repères biographiques :

Rainer Maria Rilke voit le jour le 4 décembre 1875 à Prague.

Son enfance particulièrement douloureuse développe une sensibilité exacerbée. Dès ses 20 ans, il participe activement à la vie littéraire pragoise. Son angoisse, face à la souffrance et la mort est pour lui une source de créativité.

L'amour des femmes sera aussi à l'origine de ses aspirations poétiques. Il rencontre Lou Andréas Salomé, un « buisson ardent », en 1897. Il épouse Clara Westhoff, en 1901 (ils auront une fille). Clara est l’élève de Rodin. Il sera le secrétaire de ce dernier de 1903 à 1907.

Un peu plus tard sa muse se nomme Marthe Hennebert, une ouvrière que Rilke prend sous sa protection à partir de 1911... Malgré la fulgurance de sa gloire, il reste perpétuellement en quête d’absolu. Maladivement instable il erre de pays en pays.

De 1923 à 1926 sa santé se dégrade. Rilke fréquente de plus en plus souvent la clinique du Val-Mont en Suisse. C'est au Château de Muzot, où il réside désormais qu'un jour de septembre 1926, alors qu'il coupe quelques roses pour une jeune invitée, une épine le blesse. La leucémie l'emportera le 9 décembre de cette même année.

En savoir plus : editions-verdier.fr

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de Rainer Maria Rilke

Café Les Editeurs, 4, carrefour de l’Odéon 75006 Paris / M : Odéon
Dates de lecture (avril 2004)

 

Compagnie de théâtre Allegria (association loi 1901).
Site Web : www.compagnie-allegria.com
Contact mel : info@compagnie-allegria.com
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Actualisation du 03/05/04
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